Desde hace mucho tiempo tenia ganas de entrevistar a Steve, miembro del trio inglés de música electrónica Radio Massacre International.

La música de este proyecto bebe de la escuela de Berlín dentro de un espectro muy personal y liberal no anclado a etiquetas en forma de nombres de míticos proyectos clásicos alemanes, dándole a sus discos y sonidos una imagen virgen y única en un mundo cada vez lleno de copias e imitaciones made in China.

Destapa el tarro de las esencias... ¡¡Atrévete a perfumarte!!

-¿Cuándo y cómo empezasteis en la música?

-Yo, Duncan y Gary llevamos haciendo música juntos desde hace 30 años. Empezamos a los 16, cuando éramos estudiantes haciendo música en la casa de Duncan, que yo recuerde. En el ático teníamos un sintetizador que cogimos prestado de la escuela a la que íbamos. Literalmente empezamos a hacer música semanas después de dejar la escuela. Hacíamos grabaciones de manera básica (en cinta) y llamamos a la banda 'Das' (las iniciales de ellos: Duncan And Steve y la A de Gary, que también estaba en el grupo). Gary tocaba la guitarra con nosotros. Empezamos grabando un album en la última semana de 1979 que se alargó hasta 1980.
Pienso que es asombroso recordar aquellos días y cuando la gente dice que estamos influenciados por las bandas de los 70 pienso que tienen algo de razón. En realidad aún pienso que éramos una banda de los 70.
Hemos sido amigos a lo largo de los años, hemos hecho las cosas que hace la gente a lo largo de su vida, hemos ido a la universidad, hemos tenido trabajos, hemos vivido en diferentes lugares y todavía lo hacemos.
La música nos ha mantenido juntos y obviamente desde que empezamos a tomarnos la música más en serio hace 10 o 20 años, el éxito y el reconocimiento a lo largo de los años nos ha mantenido juntos haciendo música.
Ha sido un largo viaje...

-¿Por qué el nombre de Radio Massacre International?

-El nombre en sí mismo viene de unas cuantas grabaciones que hicimos con unos equipos muy primitivos con los que Duncan y yo practicábamos en casa. Teníamos mucho tiempo (pese a estar en la escuela), muchas vacaciones, y pasábamos ese tiempo libre ensayando/experimentando, haciendo ruido, particularmente ruido abrasivo con teclados enfrente de la grabadora y del micrófono distorsionando el sonido. Sonidos aberrantes y asquerosos, para ser honestos.
El nombre Radio Massacre International literalmente vino a mi cabeza como una forma de describir esta música abrasiva y ése fue el nombre que escogimos en 1983. El nombre es muy muy antiguo.
No fue hasta los años 90 que decidimos que teníamos que escoger un nombre adecuado para nuestro proyecto en lugar de DAS, que era un poco flojo, entonces RMI fue el nombre de la banda.
Me gusta mucho el nombre, es facil de encontrar en Internet, es muy distintivo, es muy bueno pero no tiene ningún significado por sí mismo. Es una de esas frases que aparece en mi mente, estoy muy contento con el nombre.

-¿Por qué os gusta componer canciones largas en vez de más cortas?

-Es una gran pregunta [risas]. No creo que haya ningún porqué o alguna explicación. Pienso que... Volviendo a la primera pregunta, tuve un breve periodo de 5 años de pausa porque yo soy batería además de teclista. Durante esos 5 años estuve tocando en un par de bandas en Londres haciendo grabaciones y me dí cuenta de que cuanto más a fondo entraba en el negocio de la música, más restricciones encontraba, había muy pocas ocasiones donde grabáramos canciones.
Hice varias sesiones en radio para la BBC Radio1 con una banda llamada 'The Honey Smugglers' y una de las sesiones que hicimos que fue grabada duraba al menos 4 o 5 minutos y el ingeniero de grabación comentó que no podíamos tocarla si duraba tanto. Yo pensé qué absurdo era: si es tu composicion y es de 5 minutos, tiene que durar 5 minutos, y si no quiere que la toquemos es su problema.
Otra ocasión fue cuando estaba con la segunda banda, TBI, y grabamos una canción larga y la cortaron. Otra vez pense "la canción dura 3:45 y no 3:15", era una estupidez.
Teniendo en cuenta todo eso que he comentado, RMI actualmente hace temas como son (largos o cortos) y está en contra de recortar los temas. Es justo decir que el placer de tocar durante mucho mucho mucho tiempo ha tenido mucho que ver con eso. Es la libertad y lo que ello representa para mí y no para las expectativas o las reglas de otra gente sobre cómo debería ser la música. Duncan y yo decidimos que haríamos lo que quisiéramos hacer.
Nuestras primeras sesiones fueron registradas con grabadoras que permitían largas sesiones (Duncan tenía una colección de grabadoras Revox B77 y A77). Las tenía programadas para hacer buenas grabaciones en 7.5 y eso nos dio horas y horas de buenas grabaciones (en cuanto a la calidad). Empezamos a improvisar y a grabarnos y nadie estaba ahí para decirnos cuándo parar, tan simple como eso.
Ahora pienso filosóficamente que la música, largas composiciones o canciones, para mí simbolizan muchas cosas, por ejemplo la libertad, la exploración, la libertad de expresión e imaginación... Hay una acumulación de experiencias que obtienes con temas largos. Yo encuentro las piezas largas más satisfactorias.
Como oyente, no hay restricciones, puedes usar la imaginación, es algo que evoluciona si te gusta porque es improvisado. Necesita tiempo para desarrollarse, necesita el espacio, no lo sé, me gusta escucharlo.
Las canciones cortas también son buenas. Tengo un par de canciones en solitario que duran alrededor de 4-5-6 minutos cada una y me gustan, pero pienso que cuando improvisas con el trío (con el grupo), necesitas tiempo para que la música se desarrolle e interactúe. Pienso que a la gente le gusta así y es la mejor forma para improvisar música sin restricciones.

-¿Cómo son vuestros conciertos?

-Hemos tocado ocasionalmente en Inglaterra, en América durante 2 o 3 años... América tiene un maravilloso escenario para la música progresiva basado principalmente en la costa Este (Philadelphia, Baltimore, New Jersey, Canadá, etc). Encontramos buenas oportunidades, buenas audiencias, buenas radios, etc. Estos han sido nuestros mayores objetivos (de los que estamos más orgullosos) y creo que los hemos conseguido y que nos han llevado a apreciar América (musicalmente hablando).
Hemos tocado en Inglaterra ante buenas audiencias, audiencias fieles, por lo que tocaremos una vez al año allí si podemos.
No es fácil encontrar sitios para tocar, los sitios cambian, las condiciones y contratos también, no intentamos tocar mucho (muy seguido) y nos gustaría actuar en España. Hemos actuado en Holanda, en varios festivales a lo largo del año y fue una gran experiencia por lo que tocar en España creo que también sería muy bueno. Por favor, que alguien organice algún concierto ahí [en España] e iremos a actuar. Somos autosuficientes, no tenemos manager, no tenemos agente, no tenemos a nadie, lo hacemos todo nosotros. Esto es parte de la forma cómo funciona RMI (y hace negocio) [risas]. De nuevo es una reacción natural al negocio de la música desde hace unos años.
Lo hacemos todo por nuestra cuenta, es la mejor forma de saber qué se hace, y de forma adecuada. La gente se puede acercar a nosotros con intenciones de hacer negocio y nosotros lo controlamos por nosotros mismos. Básicamente actuamos e intentamos hacer conciertos o eventos especiales, eso es lo que llevamos haciendo durante 50 años. Hemos hecho un gran número de conciertos, haciendo que cada uno sea diferente de los otros. Hemos puesto mucho esfuerzo para hacerlos especiales y diferentes. Hemos tocado en muchos conciertos a lo largo de los años y en diferentes lugares. Hay muchas oportunidades y al no tener agente confiamos en la gente y en su buena voluntad para que se escuche nuestra música y varios de ellos han estado ahí a lo largo de los años haciendo un gran trabajo con nosotros. Agradecemos a esa gente su colaboración y su entusiasmo para facilitarnos lugares donde actuar.

-¿Klaus Schulze o Tangerine Dream?

-Es una pregunta difícil porque, honestamente, no somos fans de esta gente. Sé que suena de forma sorprendente, pero no lo somos.
Hemos hecho nuestro propio camino con nuestra propia música. Usamos instrumentos similares, sonidos similares, pero creemos que sonamos de forma diferente a otros artistas.
Honestamente, ninguno de esos artistas es relevante de ninguna forma. Tangerine Dream no ha sido una banda durante una gran parte de sus 30 años, no podrías llamarlos una banda o grupo. No quiero negar que han influido en nuestra juventud; sí que lo han hecho. Encontramos álbumes de ellos maravillosos y muy buenos. He llegado a apreciar albumes como 'Zeit', han sido grandes trabajos, pero Klaus Schulze, lo siento, pero no escucho la música que hace para nada. No creo que su música evolucione, pero eso no significa que el tema principal de 'Dune' no sea magnífico, pero no hay nada más.
Yo escucho jazz, cantautores, música clásica, progresiva, rock, soy abierto de mente en mis gustos musicales. Aprecio canciones y músicos pero no soy un fan de la música instrumental que hace otra gente.
Gary como guitarrista escucha otros guitarristas (Rory Gallager, Dave Gilmore, Steve Ray Bone). Duncan escucha ese tipo de música también.
En cierta manera intentamos mantenernos libres de la música electrónica, es extraño.
Creo que tenemos una gran personalidad por nosotros mismos. No queremos ofender a nadie, pero Tangerine Dream o Klaus Schulze no son relevantes para nosotros. Sentimos que lo que hacemos es bueno y eso es lo que hacemos. Pienso que hemos investigado los aspectos de improvisación en la música más profundamente que otros pero -no quiero parecer arrogante- su música no nos interesa.

-Háblanos un poco de vuestro último disco.

-El último disco es 'Time & Motion', editado por Cuneiform Records. Es el tercer álbum en este sello. Hicimos un álbum basado en la vida de Sid Barrow llamado 'Rain Falls in Grey' y después hicimos un álbum llamado 'Emissaries', un doble CD colaborando con el artista de tiras cómicas Matt Howarth (se incluye un álbum en formato PDF con el disco).
'Time & Motion' es un regreso a nuestros orígenes, lo puedes denominar escuela de Berlín, supongo. Secuencias, melotrones, espacios, música que suena con nuestro propio sello personal. Es un álbum con mucho valor, está contenido en 2 CDs; 2 CDs repletos con música que vale la pena en ellos. Pienso que en este álbum le damos a la gente un buen valor.

Usamos un saxofonista, Martin Archer, que toca en algunos de los temas, pienso que en la mitad, más o menos. Aporta una textura acústica muy buena a la música, creo que combina muy bien. Tocó con nosotros en el e-Live en 2008 y colaboró en algún álbum.
Nos gusta incorporar otros elementos musicales si podemos; nuestro último disco es típico en nuestro estilo musical en general. No hay percusiones en él, es un álbum con un sonido muy familiar, pero tiene algunos giros como Martin tocando saxofones y eso le añade texturas a la música.
Intentamos cambiar la música que hacemos un poquito. Realmente no teníamos ningún plan preconcebido, nunca lo hacemos; simplemente tiramos hacia adelante y tocamos. Por tanto, sonamos siempre igual y siempre diferente, creo. Actualmente estoy editando 3 horas de grabaciones de marzo de este año y es una gran música. Es música tipica de Radio Massacre International y música diferente, del estilo de las ediciones de las revistas: son lo mismo y son diferentes.
Es lo que hacemos, somos buenos en ello y lo seguiremos haciendo.

-¿Cómo nació vuestra unión al sello discográfico Cuneiform Records?

-Es una de las mejores cosas que nos ha pasado porque Cuneiform es un gran sello musical. Es un sello que yo particularmente admiro porque soy fan de la música que ellos producen. Experimentan con música avant garde y música progresiva, producen soft machine, etc.
La razón por la que empecé a hablar con Steve en primer lugar fue en relación a algunas grabaciones que ellos querían y de las cuales yo tenía copias. Y así fue como empezamos a colaborar y a hablar. Posteriormente le mandé música del grupo y estuvieron muy interesados en ella. Entonces le mandé un par de discos y les gustaron. Estaban interesados en vender nuesta música porque ellos vendían música parecida.

En 2004 estábamos en una gira de conciertos en los EE.UU., tocando en Philadelphia en una serie de conciertos llamados The Gathering, y Steve de Cuneiform nos comentó que iría a ver el show. Conocimos a Steve en una noche muy lluviosa (no creo que importe si era una noche lluviosa o no, jejejeje) y empezamos a conversar. Recibimos un email suyo una semana más tarde diciendo si queríamos hacer un trabajo para Cuneiform. Le comentamos que sí queríamos. Él dijo que éramos la mejor banda del mundo en lo que hacíamos y que a ver qué seríamos capaces de hacer para Cuneiform.Fue muy bueno porque logró que tuviéramos más reconocimiento y fama, que nuestra música sonara en emisoras de radio que no habían oído hablar de nosotros y ayudaron a que se dispararan nuestros fans y la audiencia. Nos dieron un gran impulso y cuando vamos a América nos garantiza que la gente vea un gran show.
Una gran colaboración para una música que es minoritaria. Todo el mundo sabe que nadie se hará rico con este tipo de música pero para mí el hecho de que Cuneiform nos considere el mejor ejemplo de esa clase de música teniendo en cuenta los grupos con los que trabajan, eso es muy grande, significa que estamos haciéndolo bien.
Tenemos una gran relación con Cuneiform, son fantásticos como compañía musical y su gente también lo es. Esperamos que la relación continúe, ya que estamos muy contentos con lo que hacemos y también contentos porque la gente siga comprando nuestra música y escuchando lo que les ofrecemos cuando tocamos en directo.

Espero que los oyentes disfruten este trabajo y que lo sigan haciendo. También espero que un día podamos tocar en España. Tenemos conexiones en España, tal vez ir a España, quién sabe...

  Skipton, North Yorkshire, Reino Unido, 5 de septiembre de 2010