Hace casi 2 años que fue cuando conocí, por esas casualidades de la vida que benditas sean, el sello discográfico Putumayo World Music. Sus producciones son casi todas recopilatorios, bien sean de World Music (de todos los continentes y culturas) o de esos mismos sonidos ancestrales adornados con elementos de la electrónica más actual.

Hace unos meses tuve la suerte y el placer de entrevistar a su presidente, Dan Storper, para Amazing Sounds.

Ante la tardía (perdona Javier) pero inevitable colaboración con esta web decicí volver con Putumayo y, en esta ocasión, con Leandro Herbstein, encargado de la parte latina del sello. Esta decisión se debe a que todo lo relacionado con ellos (aparte de la calidad de sus discos, hablar con Dan es como hablar con un amigo de toda la vida, cuidan mucho su distribución -en España tiendas como El Corte Inglés, Natura, Gong... venden sus discos-, etc.) me llena el corazón y la mente.

Sinceramente, no tengo palabras. Sólo oídos.

-¿Cómo nació Putumayo World Music?

-En abril de 1993.

-¿Por qué este nombre?

-Dan Storper pasó tiempo en el Valle del Río Putumayo en el sur de Colombia. La región es bella y le gustó el nombre así que decidió llamar a su negocio "Putumayo". Putumayo fue el nombre de la compañía de ropa y artesanías para todo el mundo que había empezado en 1975.

-¿Cómo llegó Leandro Herbstein a Putumayo?

-En el año 2000, llamando a la puerta, ya que Putumayo era uno de mis sellos discográficos favoritos.
Empezé trabajando en el departamento de promoción, sin tener experiencia. Ahora soy el Director de Prensa/Promoción Latina y tengo el privilegio de viajar por América Latina promocionando nuestra música.

-Un día hablando con Dan Storper me comentó que la serie de discos "Groove" y "Lounge" no sólo están teniendo buena acogida entre los más jóvenes sino entre los mayores de 50 años. ¿Sucede lo contrario con vuestros CD's más tradicionales? ¿Gustan a los más jóvenes?

-También. La serie Groove y Lounge sólo es el primer paso para introducir a la gente más joven en las músicas del mundo.

-Tú eres el encargado de la sección Latina de Putumayo. ¿Alguna vez has querido que aparezca algún tema de un músico o grupo determinado en los recopilatorios de Putumayo y no ha podido ser?

-¡Sí, muchas veces! Puede haber muchísimas razones. Ya sea porque no encajó en el concepto del CD, problemas de licencias, ya que la gran mayoría de nuestros CD's son licencias de otros sellos, o porque descubrí al artista demasiado tarde. Trabajamos con muchísimo tiempo de anticipación. Lanzamos al mercado 1-2 CD's por mes, así que ya estamos trabajando en el lanzamiento de mayo-junio del 2006.

-¿Cómo ves el panorama de la World Music en el mundo en cuanto a comercialización?

-Me parece que la World Music está creciendo en popularidad mucho durante los últimos años. Aparece mucho en el cine, en anuncios de TV y en general está vendiendo más cada año en todo el mundo.

Putumayo ha conseguido vender más de 300.000 copias de 5 de sus producciones -100.000 de 25-

-Además de recopilatorios últimamente también empezáis a publicar algún que otro CD de diferentes músicos. ¿Seguiréis aumentando esta faceta?

-Hemos producido varios discos de artistas solistas como Habib Koite de Mali (África) o Kermit Ruffins de New Orleans. No estamos realizando muchas producciones de artistas, pero de vez en cuando hay algunas excepciones que nos atraen como es el caso de ambos.

-También tenéis un programa de radio. Háblanos un poco de esto.

-The Putumayo World Music Hour empezó hace 6 años en San Francisco y el director es Dan Storper. La idea era ofrecer un programa de música internacional a emisoras de música rock y de radio pública.
Realmente, no hay muchas oportunidades para escuchar world music en la radio, por eso el show de Putumayo da la oportunidad de escuchar no sólamente música de Putumayo, sino de muchos sellos internacionales.
En este momento el programa semanal se escucha en más de 120 emisoras de radio en los Estados Unidos y en todo el mundo. Además a partir de este año empezamos a producir una versión mensual en español que se transmite en España también.

Una de las típicas portadas de los discos recopilatorios del sello

-¿Crees que la mezcla en la música de lo tradicional con los sonidos más modernos es una manera de unir el Tercer Mundo con el Primero y que no haya tanta marginación?

-Claro que sí. La combinación de música tradicional y contemporánea es accesible a una gran cantitad de gente. Podríamos decir que esta es una faceta positiva de la globalización mundial.

-¿Qué piensa la gente "tradicional" cuando escucha su música de siempre mezclada con otros sonidos más contemporáneos o de otras culturas?

-Yo creo que la buena música es buena música y si canciones buenas tienen elementos de raíces tradicionales fusionadas con ritmos contemporáneos a la gente también le va a gustar. Creo que la gente está cansada de escuchar siempre lo mismo.

-Putumayo también organiza conciertos, ¿verdad?

-Sí. Hemos hecho una gira el año pasado, "Women of Latin America" (Mujeres de América Latina), con 30 conciertos en 29 ciudades en los Estados Unidos.
El año que viene vamos a producir otra gira: "Acoustic Africa". Además, hemos trabajado con muchos festivales alrededor del mundo y producido giras de artistas como Habib Koite y Kermit Ruffins entre otros.

---

New York, NY, USA, 12 de agosto de 2005




 comenta esta entrevista